En 2026 el gasoil se disparó en el mundo. En la Argentina todavía no, pero en algún momento va a ajustar. Mientras tanto, hay un combustible que cuesta menos de la mitad, que se produce acá y que va a seguir barato: el gas de Vaca Muerta.
El gasoil del mundo se disparó
A principios de 2026, el petróleo valía entre 60 y 70 dólares por barril. En marzo empezó la guerra en el estrecho de Ormuz y en abril el Brent tocó 138 dólares. Después bajó: en junio y julio rondaba los 85.
El gasoil no bajó. En Estados Unidos, el precio en surtidor pasó de 0,92 dólares por litro en enero a 1,72 en septiembre, un récord histórico (6,52 dólares por galón el 22 de septiembre). En la Unión Europea y en el Reino Unido también marcó récords.
La diferencia entre el gasoil mayorista y el crudo, lo que gana una refinería por convertir petróleo en gasoil, muestra el tamaño del problema. En 2024 y 2025 rondaba los 20 dólares por barril. En septiembre de 2026 promedió 91, y el 1 de septiembre el gasoil llegó a valer más del doble que el petróleo del que sale.
Falta refinería, no petróleo
Lo que se perdió en 2026 es sobre todo gasoil ya refinado, y una refinería no se construye en meses.
- Refinerías atrapadas en el Golfo. Kuwait, Bahrein, Qatar, Emiratos y la costa este de Arabia Saudita tienen refinerías grandes que exportan gasoil a Europa, África y Asia. Están del lado de adentro del estrecho de Ormuz: aunque refinen, no pueden sacar el producto. Las exportaciones de gasoil del Golfo cayeron a una cuarta parte de lo que eran antes de la guerra.
- Refinerías atacadas en el Golfo. Varias además fueron alcanzadas: Bapco en Bahrein (400 mil barriles por día, en fuerza mayor), Satorp en Arabia Saudita (460 mil, con unidades paradas desde abril), Mina Al-Ahmadi en Kuwait, Ruwais en Emiratos y la refinería de Riad. En Ras Laffan, en Qatar, el ataque del 18 de marzo dañó Pearl GTL, la planta de Shell que convierte gas en combustibles líquidos, gasoil incluido: uno de sus dos trenes va a estar parado alrededor de un año. Y en el mar Rojo, la refinería saudita de Jazan (400 mil barriles por día) está parada desde el 27 de julio por ataques de los hutíes.
- Refinerías rusas atacadas. Los drones ucranianos alcanzaron una refinería rusa cada tres días en promedio durante 2026. Seis plantas producen la mitad del gasoil ruso, y en septiembre la mitad de ellas estaba parada o casi: Kirishi, totalmente detenida; Volgogrado y NORSI, al 25% de su capacidad. Rusia, que antes de la guerra exportaba unos 2,5 millones de toneladas de gasoil por mes (Turquía y Brasil eran sus mayores compradores), restringió las exportaciones desde julio.
- China suspendió la mayor parte de sus exportaciones de combustibles de octubre.
- Inventarios bajos, justo antes del invierno del hemisferio norte, cuando el gasoil también se usa para calefacción.
Una refinería dañada no se arregla en semanas. Hay que reemplazar equipos hechos a medida, inspeccionar y volver a habilitar cada unidad, y en zona de guerra todo eso tarda más. Pearl GTL calcula un año para uno de sus trenes. Por eso la falta de gasoil no se va a resolver apenas se calme el precio del crudo.
La demanda casi no se puede achicar: lo usan los camiones, el campo, la minería, los barcos y los generadores. Cuando falta oferta y la demanda no cede, el precio hace todo el ajuste. La Agencia Internacional de Energía dice que la falta de gasoil va a seguir "bien entrado 2027".
En la Argentina, todavía no
En la Argentina, el gasoil grado 3 (el que usan los camiones modernos) costaba $1.950 por litro en enero, mediana de las estaciones del país. En marzo subió a $2.403, un 19% de una vez. Y después casi no se movió: en agosto estaba en $2.499.
En dólares, el gasoil argentino subió 24% entre enero y agosto. El de Estados Unidos, 79% entre enero y septiembre. En enero, el gasoil argentino costaba 45% más que el estadounidense. En la segunda mitad de septiembre, el de Estados Unidos ya era más caro que el último dato argentino.
Hubo tres razones. La Argentina produce más petróleo que nunca (932 mil barriles por día en agosto) y refina la mayor parte de lo que consume. YPF, que vende más de la mitad de los combustibles del país, congeló sus precios en marzo y armó un *buffer*: los aumentos del crudo se postergan y se recuperan después, con subas chicas. Y el Gobierno volvió a postergar la suba del impuesto a los combustibles, ahora hasta el 1 de noviembre.
Pero que el precio no se mueva no quiere decir que el costo haya desaparecido: lo paga otro. Ya en mayo, el gasoil premium se vendía unos 25 a 27 centavos de dólar por litro por debajo de lo que costaba importarlo, y desde entonces el internacional subió otros 27 centavos. Pierden las refinadoras que no tienen crudo propio, como Raízen (Shell) y Puma; pierde quien importa gasoil para el campo; pierde el Fisco, que posterga impuestos.
Y aparecen los síntomas. A principios de octubre, las estaciones sin bandera denunciaron que varios mayoristas dejaron de tomarles pedidos y que lo que consiguen lo pagan entre 20 y 30% más caro. En las estaciones con bandera, lo que pasa del cupo se factura hasta $600 más por litro.
La Argentina ya vivió esta película en 2022, con cupos de 20 litros por camión en casi todo el país. Hoy está mucho mejor, porque hay crudo y hay dólares. Pero la lógica es la misma: un precio local muy por debajo del internacional se puede sostener un tiempo, no para siempre. Si el gasoil sigue caro en el mundo hasta 2027, el precio local va a tener que acercarse.
La misma energía, a una fracción del precio
Al lado del gasoil hay otro combustible que hace el mismo trabajo y cuesta mucho menos. Medido por unidad de energía, en agosto:
- el gasoil en surtidor en la Argentina costaba 45,9 dólares por millón de BTU;
- el GNC en surtidor, con impuestos, compresión y distribución, 16,1;
- el gas natural en boca de pozo en Neuquén, 2,9.
La energía del gasoil en el surtidor costaba 16 veces lo que la del gas de Vaca Muerta en la cuenca.
El GNC cuesta menos de la mitad, en todo el país
Un camión a GNC gasta unos 1,2 m³ de gas por cada litro de gasoil que gastaría uno diésel: el motor a gas es menos eficiente, así que la comparación justa es esa. Con esa cuenta, en agosto el GNC costaba $1.067 por litro de gasoil equivalente, contra $2.499 del gasoil. Un 57% menos.
La diferencia se repite en todas las provincias, con los precios que cada estación informa a la Secretaría de Energía. En la Ciudad de Buenos Aires el ahorro llega a 66%. En las provincias más caras, Salta, Jujuy y Neuquén, ronda el 45%.
¿Dónde están las estaciones? Entre junio y agosto, 1.853 estaciones informaron a la Secretaría de Energía que venden GNC. Casi la mitad están en la provincia de Buenos Aires (809), y les siguen Córdoba (290), Mendoza (131), Santa Fe (128), Tucumán (89) y la Ciudad de Buenos Aires (86).
El dato más llamativo es el de Neuquén. La provincia que produce la mayor parte del gas del país tiene solo 8 estaciones con GNC: 4 en la capital, 2 en Piedra del Águila, una en Zapala y una en Plaza Huincul. En Añelo, el corazón de Vaca Muerta, no hay ninguna. Y el GNC neuquino es el más caro del país: $1.215 por m³ de mediana, contra $689 en la Ciudad de Buenos Aires. En toda la Patagonia al sur de Río Negro hay una sola, en Puerto Madryn. El gas sale de la Patagonia, pero el GNC se vende en el centro del país.
Lo mismo pasa en la ruta de la arena, el camino que hacen todos los días cientos de camiones desde Entre Ríos hasta Añelo: Zárate, Luján, la Ruta 5 hasta Trenque Lauquen, Santa Rosa, la Ruta 152 y Catriel. En las localidades de ese recorrido hay unas 70 estaciones con GNC, pero casi todas en la provincia de Buenos Aires. Después de General Acha, en La Pampa, la siguiente está en Cinco Saltos: más de 400 km sin GNC, justo en el límite de autonomía de un camión cargado. Y no todas esas estaciones pueden cargar camiones: en todo el país, solo 33 informan ventas de GNC al transporte de cargas, y en la ruta de la arena hay dos, las dos en Santa Rosa.
Y va a seguir sobrando gas
El precio del GNC depende de que el gas siga sobrando. Y hay cuatro razones para pensar que va a seguir sobrando.
Sobra todos los veranos. Cuando baja el consumo de las casas, el gas de Vaca Muerta no tiene a quién venderse. En octubre y noviembre de 2025, el precio spot quedó por debajo de medio dólar por millón de BTU. En el invierno de 2026, con más producción y menos importación de LNG, el gas costó la mitad que en el de 2025: 3,07 dólares en julio contra unos 6 un año antes. En septiembre, 2,09.
Sale solo, con el petróleo. Los pozos de petróleo de Vaca Muerta no producen solo petróleo: con cada barril sale gas. Es el gas asociado, y la relación entre los dos (el GOR) es alta en buena parte de la formación, sobre todo cerca de la ventana de gas. Ese gas no se puede dejar de producir sin dejar de producir petróleo. En agosto de 2026, los pozos de petróleo de Vaca Muerta produjeron 18 millones de m³ de gas por día, más de cuatro veces que en 2021. Y van a seguir creciendo al ritmo del petróleo, que es lo que más se perfora. Es una oferta de gas constante, que no depende del precio del gas.
El LNG no se lo va a comer todo. Los primeros proyectos de exportación son los barcos de Southern Energy: el Hilli Episeyo, desde fines de 2027, y el MKII, desde mediados de 2028. Entre los dos van a consumir unos 28 millones de m³ por día. Es mucho, pero es menos de lo que creció el gas de Vaca Muerta en los últimos tres años: de 68 a 95 millones de m³ por día entre agosto de 2023 y agosto de 2026. Y esos barcos llegan con sus propios gasoductos hasta la costa. El proyecto grande, Argentina LNG, de YPF y Eni, recién decide su inversión en noviembre y exportaría hacia 2030.
Vienen más caños. TGN está armando el gasoducto Manuel Belgrano: 753 km desde Tratayén, en Neuquén, hasta La Carlota, en Córdoba, para llevar entre 14 y 20 millones de m³ por día más de gas de Vaca Muerta al centro y al norte del país. Está en etapa comercial, buscando clientes para esa capacidad; TGN prevé anunciarlo en noviembre, empezar la obra en 2027 y habilitarlo en 2029. Además, TGN suma hasta 14 millones de m³ por día en su sistema actual. Según la empresa, el Belgrano ahorraría unos 700 millones de dólares por año en combustibles líquidos importados. Más caños quieren decir más gas barato donde están los camiones y las estaciones.
Y el gas pesa poco en el GNC. Con el spot de agosto, la molécula valía unos $160 por m³, menos de un quinto de los $889 que se pagan en el surtidor. El resto es transporte, distribución, compresión, impuestos y margen de la estación. Aunque el gas se duplicara, el GNC subiría menos de 20%. El gasoil, en cambio, sigue al precio internacional, tarde o temprano.
Los camiones ya se están pasando a gas
El cambio ya empezó:
- Estaciones para pesados. En febrero de 2026 había 246 estaciones habilitadas para camiones y colectivos (norma NAG-420). En octubre son 322, y otras 250 están en trámite. En todo el país hay unas 2.000 estaciones con GNC.
- Ventas. Scania vende el 15% de sus camiones a GNC, con motores de 420 y 460 caballos y autonomía de 500 a 700 km con tanques adicionales. Iveco fabrica camiones a GNC en Córdoba.
- Reglas nuevas. El Decreto 689/2026, de julio, permite que los camiones a GNC lleven hasta 2.000 kg más de peso, para compensar los tubos, y sean 30 cm más largos. La principal objeción al camión a gas era que los tubos le comían carga. Ya no.
- Números. Un camión a GNC cuesta entre 25 y 30% más que uno diésel. Las flotas que ya lo usan reportan ahorros de 35 a 40% en combustible. Con el gasoil de hoy, la diferencia se recupera en uno o dos años.
- Colectivos. Desde 2027, los colectivos nuevos de la Ciudad de Buenos Aires tienen que ser a GNC o eléctricos.
Y cuando el gasoil local se acerque al internacional, la diferencia va a ser todavía más grande.
Vaca Muerta, el caso más claro
Pocas actividades queman tanto gasoil como Vaca Muerta, y ninguna tiene el gas tan cerca.
Las bombas. Un set de fractura es una batería de bombas de alta presión con motores diésel: entre 40 y 60 mil caballos de fuerza hidráulica en la locación. Según Luciano Fucello (NCS Multistage), cada etapa consume unos 8.000 litros de gasoil. Un pozo típico de 2026 tiene 51 etapas: más de 400 mil litros solo en las bombas, casi medio millón.
La arena. Cada etapa lleva unas 240 toneladas de arena. Tres de cada cuatro vienen de Ibicuy, en Entre Ríos, a unos 1.460 km de Añelo, en camiones de 30 toneladas que vuelven vacíos. La arena cuesta 22 dólares por tonelada en la cantera y llega al pozo a 145: más del 70% es logística. Calculamos unos 5.000 litros de gasoil más por etapa en la ruta.
En total, unos 13.000 litros por etapa, unos 660 mil por pozo y unos 360 millones de litros en 2026: cerca del 2,5% del gasoil que se vende en el país. A precio internacional de septiembre, ese gasoil vale unos 850 mil dólares por pozo, contra 360 mil en diciembre. Es la cuenta que todavía no llegó, gracias al precio local.
Y eso sin contar el resto: los equipos de perforación, el traslado de equipos entre locaciones, las grúas, los montajes, el transporte del personal, las torres de iluminación y los generadores. Casi todos esos servicios tienen fórmulas de ajuste donde el gasoil pesa. Cuando el precio local se acerque al internacional, el ajuste va a llegar por todos lados a la vez.
Las herramientas para pasarse a gas ya se están probando en la cuenca: kits *dual fuel* en las bombas, que según Fucello ahorran entre 10 y 15 millones de dólares por año por set; sets de fractura eléctricos alimentados con turbinas a gas, que apuntan a reemplazar 60% del gasoil; equipos de perforación eléctricos; y camiones de arena a GNC, que algunas transportistas ya usan para llevar arena a Añelo.
Pasalo a gas
El gasoil caro llegó para quedarse un tiempo, y en la Argentina todavía no se pagó entero. El gas, en cambio, sobra, se produce acá y pesa poco en el precio del GNC.
Para un transportista, una flota de servicios o una empresa de fractura, la cuenta es cada vez más simple. Cada litro de gasoil que se reemplaza por gas es más barato hoy, y lo va a ser más cuando el precio local se ajuste. Para el país, es un litro que no hay que importar en plena crisis mundial.
Falta infraestructura, sobre todo donde más se necesita: en Neuquén y en las rutas de la Patagonia. Ahí hay negocio para quien construya estaciones, venda equipos de compresión o arme gasoductos virtuales.
Gasoil de guerra, gas de Vaca Muerta. Pasalo a gas.
How we measured it
Gasoil en Estados Unidos: precio en surtidor, promedio nacional semanal (EIA). Brent y gasoil mayorista de la Costa del Golfo: precios spot diarios de la EIA, hasta el 14 de octubre de 2026; la brecha es gasoil menos Brent, en dólares por barril. Gasoil y GNC en la Argentina: precios que cada estación informa a la Secretaría de Energía (Resolución 1104/2004), canal al público, mediana del país o de cada provincia, datos hasta agosto; en dólares, al promedio mensual del dólar oficial (BCRA). Gas en Neuquén: precio spot cuenca Neuquina publicado por SAESA. Estaciones con GNC: las que informaron precio de GNC a la Secretaría de Energía entre junio y agosto de 2026, por localidad; la ruta de la arena se armó con las localidades del recorrido Zárate–Ruta 5–Santa Rosa–Ruta 152–Catriel–Neuquén; no todas pueden cargar camiones. Gas asociado: producción de gas de los pozos que las operadoras informan como petrolíferos en la formación Vaca Muerta (SE). Consumo de los barcos de LNG: 1 millón de toneladas por año de LNG ≈ 4,7 millones de m³ de gas por día, incluido el gas que usa la planta. Energía: 137.381 Btu por galón de gasoil (EIA), gas de 9.300 kcal/m³, 5,8 millones de BTU por barril de Brent. Equivalencia de 1,2 m³ de GNC por litro de gasoil: consumo real de camiones a GNC informado por Scania. Peso del gas en el GNC: spot de agosto (2,94 dólares por millón de BTU) pasado a m³ y a pesos. Gasoil por etapa en las bombas: Luciano Fucello (NCS Multistage), 2026; en 2021 las operadoras estimaban 11.500 litros. Gasoil de la arena: estimación propia con 240 toneladas por etapa, 75% desde Ibicuy, camiones de 30 toneladas que vuelven vacíos y unos 0,3 litros por km. Los valores en dólares por pozo son solo el producto a precio internacional, sin flete ni impuestos: miden el cambio, no lo que paga cada operadora.
Fuentes: AIE, informe de octubre 2026 · Insurance Journal, instalaciones dañadas en el Golfo · Lube Report, Pearl GTL · OilPrice, refinería de Jazan · EnergyNow / Reuters, refinerías rusas de gasoil · Admiral Markets, gasoil en Europa y causas · EconoJournal, buffer de YPF y paridad de importación · Surtidores LATAM, estaciones blancas · Infobae, impuestos postergados · SAESA, precio spot cuenca · Surtidores, estaciones para pesados · Infobrisas, 322 estaciones · 16 Válvulas, Scania y el GNC · El Ciudadano, autonomía y ahorro · Shale24, gasoducto Manuel Belgrano · LM Neuquén, barcos de Southern Energy · DSCA, Decreto 689/2026 · Diario Río Negro, Fucello · Infobae, costo de la arena · GlobalPorts, logística de la arena
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Lautaro Maggi · Chemical Engineer (ITBA) · Specialist in Oil and Natural Gas Production (ITBA)
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